Definición
Las categorías por edad organizan la competición de base agrupando a los jugadores por año de nacimiento para que la competición sea más equilibrada. En fútbol, las categorías más extendidas en España son: Prebenjamín (6-8 años), Benjamín (8-10), Alevín (10-12), Infantil (12-14), Cadete (14-16), Juvenil (16-18). Algunas federaciones añaden subcategorías intermedias (Querubines 4-6, Sub-23 amateur) y matizan límites según necesidades regionales.
La categoría se determina por el año de nacimiento al cierre del año natural en curso. Es decir, en la temporada 2025/26 un jugador nacido en 2014 cumple 12 años en 2026 y juega categoría Infantil (años 12-13). Los criterios exactos los publica cada federación al inicio de temporada.
¿Cuándo aplica?
Aplica al matricular a cada jugador en su equipo correspondiente y al planificar la composición de equipos. Es habitual que el club tenga un equipo por categoría (o varios cuando hay muchos jugadores), y que se respete el principio de competir en la categoría que corresponde por edad — salvo solicitudes específicas de 'salto de categoría'.
Ejemplo práctico
Errores comunes
- Alinear a un jugador en categoría no correspondiente sin autorización: alineación indebida.
- Mezclar dos años de nacimiento en la misma categoría sin saber los criterios: cada federación tiene reglas finas.
- Forzar el salto al equipo superior por motivos no deportivos: puede generar tensiones y desigualdad.
- Olvidar el calendario de la federación al planificar equipos en abril/mayo: las categorías oficiales cambian cada temporada.
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